No los llames Papá Noel: Los otros cinco dadores de la navidad en España

Campbell Farina

El Papa Noel es reconocido por todo el mundo como la cara de la Navidad, por el da regalos a los niños buenos en la mitad de la noche mientras duermen. Se caracteriza por un gran traje rojo, una larga barba blanca y una risa agradable. Pero, sobre todo, él es la magia, él es el misterio y él es el espíritu del día de la Navidad.

¿Pero, sabías que en España hay más de solo un “Papa Noel”?

¡Es la verdad! De hecho, hay cinco “Papás Noel” en España - cada uno es de una región diferente, y cada uno tiene un papel diferente. Sus orígenes se pueden rastrear a muchas generaciones, pero la idea es la misma: estos “Papás Noel” españoles existen para traer la magia de la Navidad a los niños españoles. Vamos a investigar cada uno y ver como se difieren en sus tradiciones, sus papeles y en los regalos que los dan a los niños de España.

Tió de Nadal/Caga Tió (Cataluña y Aragón)

En el noreste de España, las tradiciones parecen un poco extrañas - en vez de Papá Noel, los niños reciben sus regalos de “Tió de Nadal” o "Caga Tió." Tió de Nadal es un tronco que se lo coloca en casa típicamente en diciembre temprano, con una carita sonriente y una barretina, un tipo de sombrero catalán. Su nombre literalmente significa lo que dice - si, en serio. Antes del día de la navidad, los niños lo alimentan al Tio de Nadal con dulces. Después, cantan canciones y lo golpean con un palo para que el “expulse” los regalos. Usualmente esto ocurre en Nochebuena (24 de diciembre) o en el día de la navidad. Abajo es una canción que cantan los niños mientras lo golpean el Tió de Nadal:

Caga, tió

almendras y turrón

no cagues arenques

que son demasiado salados

caga turrones

que están más ricos

caga tió almendras y turrón

si no quieres cagar

te daré un bastonazo

caga, tió!

Es un poco...extraño, ¿no? Pues, desafortunadamente los orígenes del Tió de Nadal permanecen un misterio. Tal vez algún día los catalanes lo explicarán, pero por ahora, tendremos que preguntarnos.

El Esteru (Cantabria)

Mientras tanto, en Cantabria hay la leyenda del Esteru, que parece un poco como Papa Noel - grande con una barba y una sonrisa agradable - pero no es lo mismo. La leyenda dice que Esteru es un talador que vive en las montañas de Comillas, y que durante la Navidad el intercambia su hacha por un bastón y viene a los pueblos para dar regalos a los niños cántabros.

Como el Tió de Nadal, nadie sabe seguramente los orígenes del Esteru, pero se
cree que la leyenda deriva de las fábulas de Comillas. Hoy, el Esteru es un parte
de la cultura cántabra y un símbolo de la navidad española.

El Apalpador (Galicia)

El Papa Noel gallega aparece desde las montañas de la sierra de O Courel y se llama el Apalpador. Originalmente, el papel del Apalpador fue como un pastor que tocó las barrigas de los niños para saber si estaban bien alimentados. Después, les dejaría a los niños algunas castañas en la Nochebuena. Hoy, las castañas han sido más o menos reemplazados por juguetes, pero la idea permanece la misma. El Apalpador parece viejo, amable, y grande como Papá Noel, pero también fuma una pipa, tiene una boina y lleva puesta una chaqueta colorida y pantalones llenos de parches como un hombre de las montañas.

Con los años, los origines del Apalpador han desaparecidos, pero todavía hay obras de teatro de títeres, documentales y charlas en colegios para guardar el espíritu del personaje de la Navidad gallega.

El Olentzero (País Vasco)

El personaje de la Navidad en el País Vasco parece mucho como el de Galicia - vive en el bosque vasco, es un carbonero de profesión, tiene una boina negra y fuma una pipa. Durante la temporada de la Navidad, el viene a los pueblos y las ciudades para dar regalos a los niños. Se llama El Olentzero. Aunque es un poco extraño que un hombre pobre diera regalos, por muchas generaciones, el ha sido una figura importante de la navidad vasca. Para los vascos, el Olentzero representa algo que une el pasado y el presente y marca el comienzo cíclico de la vida cada año. Él termine cada año con algo bueno para que los vascos creen que son capaces de empezar de nuevo a hacer cosas buenas en el año nuevo.

El Angulero (Asturias)

El personaje del Angulero, en Asturias, es el más nuevo de todos los personajes de la navidad española. Se apareció en 2008 cuando la gente sintió que había perdido sus tradiciones y su conexión con el espíritu de la navidad. Por eso crearon el Angulero. Fue inspirado por el Olentzero del País Vasco, pero lleva puesto un traje amarillo, un sombrero de lana y botas altas y lleva una linterna. Él es un pescador que viene en su barca a los pueblos para dar regalos a los niños asturianos en la Nochebuena.

¡Eso es todo! ¿Cuáles son tus tradiciones navideñas favoritas?